Quand on pense aux Duke Blue Devils actuels, un grand changement de garde vient probablement à l’esprit. Mike Krzyzewski s’est retiré, laissant le contrôle du programme à Jon Scheyer. Le nouvel entraîneur n’a pas tardé à s’engouffrer dans la brèche. Il est entré dans la première classe de recrutement du pays, a décroché un entraîneur adjoint très apprécié et, plus récemment, a embauché un directeur général pour aider son programme à naviguer dans le paysage changeant de la NCAA.
Et puis, de toutes ces nouvelles, Amile Jefferson s’est mérité une promotion.
Bien que cela puisse sembler une nouvelle assez insignifiante, cela pourrait faire toute la différence pour les Blue Devils. Le personnel d’entraîneurs de Scheyer est très talentueux, mais Jefferson pourrait être la pièce qui peut tout mettre en place.
Amile Jefferson est l’homme éclipsé dans une intersaison des changements de Duke
Chaque fois que le manager K prenait sa retraite, Duke devait subir une série de changements massifs. L’ampleur de cette intersaison reste toutefois assez surprenante.
Tout a commencé, bien sûr, avec le changement d’entraîneur-chef. Scheyer s’est ensuite concentré sur la constitution de son équipe technique. Mike Schrage a rejoint Elon pour servir d’assistant spécial de l’entraîneur-chef; il fournira probablement une certaine expérience et conseillera Scheyer sur les décisions au niveau du programme. Jai Lucas, un entraîneur adjoint réputé pour être un excellent recruteur, est également arrivé à Durham après un passage avec les Wildcats du Kentucky.
Le changement le plus notable, cependant, est venu un peu plus récemment. Rachel Baker, qui travaillait auparavant avec Nike et la NBA, a signé sur la ligne pointillée pour devenir la première directrice générale du programme. Bien que ce rôle ait été historiquement limité aux rangs professionnels, sa présence signale que les Blue Devils de Scheyer iront à la jugulaire. À une époque d’argent pour le nom, l’image et la ressemblance, le portail de transfert et d’autres changements, Baker sera là pour s’assurer que Duke offre le package le plus souhaitable aux recrues potentielles.
Parmi ces changements, Amile Jefferson a également reçu une promotion. L’ancien gros bonnet de Duke est revenu à Durham en 2021, en tant que directeur du développement des joueurs. Lorsque Scheyer a repris le programme, il a promu Jefferson au poste d’entraîneur adjoint.
Jefferson est peut-être celui qui comble les lacunes du vestiaire Duke
De loin, un seul entraîneur adjoint semble probablement plutôt insignifiant dans un programme majeur comme Duke. Jefferson, cependant, pourrait occuper un point faible dans les rangs de Duke.
Comme l’a expliqué Brendan Marks dans un récent Athlétique pièce, l’ancien grand homme a déjà été salué comme un excellent pédagogue et communicateur. Ses expériences à la cour en tant que capitaine et ses études à la Duke’s Divinity School lui ont, semble-t-il, donné une perspective unique.
“Pour moi, il était temps de s’arrêter”, a déclaré Jefferson à propos de l’expérience de l’école de théologie. “J’étais déçu de ne pas pouvoir jouer, alors en revenant, je voulais juste avoir une partie de la journée où je pourrais penser à de plus grandes choses, pas toujours au basket. Tout ce que je ressentais. En plus, il fallait beaucoup parler, donc ça m’a aidé à trouver ma voix en classe. »
Ces jours-ci, cette expérience remonte au terrain de basket.
“J’ai ressenti une sensation de calme [working with the players] Je ne sais pas si je l’aurais fait si je n’avais pas fait ce programme », a expliqué le grand homme. « Pour moi, il s’agissait simplement d’être fidèle à moi-même et de m’en tenir à ce que je sais et à ce que j’ai appris. C’est bien de savoir ce qu’on ne sait pas, et puis les choses qu’on fait ».
Cette capacité à communiquer et à enseigner – Marks a noté que Jefferson a passé du temps à travailler avec Paolo Banchero et Mark Williams pendant la campagne 2021-22 – pourrait placer le nouvel assistant dans une position clé au sein du personnel de Scheyer.
Scheyer a joué à Duke, mais son statut de nouveau manager pourrait le rendre quelque peu inaccessible. Chris Carrawell, en tant qu’homme plus âgé du personnel, pourrait également être un peu plus éloigné. Jai Lucas est jeune et expérimenté dans la NCAA mais n’a pas pris la parole à Duke ; théoriquement, il aura également son assiette pleine d’efforts de recrutement. Schrage est là pour entraîner, mais il sera probablement plus un atout pour Scheyer qu’autre chose.
Jefferson, en revanche, a un peu de tout. Il a peut-être l’autorité d’un directeur adjoint, mais c’est un homme plus jeune qui est théoriquement plus accessible. Il sait ce qu’il faut pour briller comme Duke mais, d’après le récit de Marks, il semble avoir un côté plus doux et plus accessible. D’un point de vue certainement extérieur, il est facile de le voir s’intégrer comme un allié des joueurs, leur donnant des conseils et un soutien lorsque les choses se compliquent. Étant donné que la liste des Blue Devils sera composée principalement d’étudiants de première année dans un avenir prévisible, ce bras métaphorique autour de l’épaule pourrait être inestimable.
Et, lorsqu’il s’agit de communication, il est facile d’oublier le fait que les entraîneurs universitaires entraînent en fait, eh bien, des joueurs. Jefferson n’a peut-être pas eu la meilleure carrière, mais c’est un ancien grand homme dans une équipe dominée par les gardes. S’il a pu aider Mark Williams – qui a été fantastique l’an dernier – et le talentueux Banchero, c’est de bon augure pour ses qualités d’entraîneur.
Lorsque vous regardez le nouveau personnel de Jon Scheyer, il est facile d’être aveuglé par les ajouts de grands noms de Lucas et Baker. À huis clos, cependant, Jefferson est peut-être celui qui aide les joueurs à faire de leur mieux.
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