En tant qu’étudiant de première année du nord-est Jack Hugues attend avec impatience de bonnes nouvelles cette semaine à Repêchage de la LNHil peut avoir l’impression d’avoir attendu la plus grande partie de sa vie pour entendre son nom.
Hughes, un centre de 18 ans, a grandi dans une famille de hockey qui l’a exposé au plus haut niveau du sport bien avant de s’inscrire à Nord-Est comme le plus jeune joueur de la division 1 de hockey la saison dernière.
Son frère et coéquipier du Nord-Est, Riley Hugues, un attaquant junior qui a remporté le prix du héros méconnu des Huskies en tant que capitaine adjoint la saison dernière, a fourni à Jack un modèle à suivre et à affronter alors qu’ils grandissaient dans la banlieue de Boston. Riley Hughes a été un choix de septième ronde des Rangers de New York en 2018.
C’est maintenant au tour de Jack. Ajouter une couche émotionnelle à sa sélection dans la LNH est le rôle imminent de son père, Kent Hugues, qui sera le premier choix du repêchage dans son nouveau rôle de directeur général des Canadiens de Montréal. Personne ne s’attend à ce que Kent Hughes choisisse son fils no. 1 jeudi soir. Mais vendredi, il pourrait y avoir un drame inhabituel au prochain tour du repêchage si Hughes de 6 pieds et 165 livres entrait au deuxième tour, son lieu d’atterrissage prévu, où son père semble détenir ses 33e et 62e choix au total.
“Il a dit que si j’étais le meilleur choix disponible à l’époque ou que lui et le personnel pensaient que j’étais le meilleur choix, il a dit qu’il m’aurait”, a déclaré Jack Hughes à propos de son père. “Mais il a aussi dit qu’il essaierait de rester à l’écart.”
Jack Hughes reconnaît que jouer pour l’équipe de son père ajouterait “beaucoup de pression supplémentaire”, y compris des allégations de favoritisme.
“Je pense que cela créerait des problèmes qui ne se produiraient pas normalement”, déclare Jack Hughes. « Mais ça ne me dérangerait pas vraiment ; Je ne me plaindrais pas s’il m’enrôlait.
“Je sens que je peux gérer ça. J’irais bien. Mais je pense que comme papa il veut me protéger s’il le peut ».
Des négociations contractuelles seraient intéressantes.
“Il essaierait probablement de prendre tout mon argent”, dit Jack Hughes en souriant.
Hughes fait cette blague parce que son père était un agent de longue date de la LNH. Il y avait un des joueurs qu’il représentait Patrizia Bergeron, la star de 18 ans des Bruins de Boston, qui est venue nous rendre visite pour des repas faits maison. Le pedigree du hockey est évident dans le jeu de Hughes, dit le gérant du Nord-Est jerry keefe.
“Il a une maturité et une confiance en lui, et je pense que cela vient en grande partie de la façon dont il a grandi”, a déclaré Keefe. « Quand ils se sont assis pour dîner, je suis sûr que beaucoup de conversations portaient sur le hockey. Je suis sûr que lui et Riley ont passé beaucoup de temps à jouer au hockey dans la rue ou au sous-sol, à lancer des rondelles et à brandir des bâtons. »
Leur père a entraîné Riley et Jack au hockey pour les jeunes et continue de leur envoyer des vidéos de la LNH pour les aider à se développer.
« Il m’a appris presque tout ce que je sais sur le hockey », dit Jack Hughes à propos de son père. « Il m’a emmené sur des patins quand j’avais deux ans. Je ne serais certainement pas ici aujourd’hui sans lui ».
Jim Madiganle directeur sportif du nord-est qui a recruté les frères Hughes au cours de ses 10 années en tant qu’entraîneur des Huskies note que Kent Hughes était un All-American au Middlebury College dans les années 1990.
“Il avait son père et son frère aîné qui le poussaient et il apprend le jeu différemment dans ce genre d’environnement”, explique Madigan. “Jack comprend les nuances du jeu et a un très haut niveau de compétition.”
Les chiffres de première année de Hughes n’étaient pas surprenants – sept buts et 16 points en 39 matchs, mais le contexte compte. Il était souvent le seul client potentiel de la LNH sur la glace lorsque les Scouts regardaient les Huskies cette saison, note Keefe.
“Il y avait beaucoup de pression sur lui comme ça”, dit Keefe. “Alors je suis sûr qu’il sera soulagé.”
Hughes a montré peu d’intérêt à courir après les statistiques individuelles. Il est connu pour se concentrer sur les besoins de son équipe alors qu’il se produit à un niveau élevé à toutes les étapes, des forces qui ont émergé dans les derniers instants d’un match décisif en mars à Merrimack, où Hughes a remporté une mise au jeu puis a tiré la rondelle de ‘ corner à son coéquipier Aidan McDonough, dont le vainqueur du match avec 9,5 secondes à jouer a remporté un premier championnat de la saison régulière de Hockey East pour les Huskies et les a aidés à se qualifier pour le tournoi NCAA.
“Le plus jeune de notre équipe trouve un moyen de faire un grand match à ce moment-là”, déclare Keefe. “C’est le summum de qui il est en tant que joueur.”
Il est souvent confondu avec Jack Hughes, qui a été le premier choix du repêchage de la LNH en 2019 par les Devils du New Jersey. Hughes de Northeastern a pris des mesures pour se démarquer au NHL Scouting Combine le mois dernier, terminant premier parmi les espoirs dans quelques tests de force et sixième dans un exercice d’agilité.
Peu importe où il est choisi, Hughes devrait devenir le chef d’équipe lors de la deuxième année des Huskies.
“Je pouvais voir Jack revenir comme l’un des meilleurs joueurs de hockey”, a déclaré Keefe. « Vous pouvez dire que le corps commence à devenir plus fort. Il a eu une belle combinaison et reviendra beaucoup plus confiant. C’est un gars qui se met la pression pour être le meilleur joueur sur la glace. Je pense que Jack Hughes fera un grand pas en avant l’année prochaine.”
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