Alors que UConn a subi blessure après blessure au cours d’une saison qui a mené d’une manière ou d’une autre au match de la ligue nationale, DeBerry a principalement regardé depuis le banc. Le joueur de 6 pieds 5 pouces est arrivé à Storrs en provenance de la région de Buffalo en tant que joueur All-American de McDonald’s et a terminé 15e d’ESPN dans sa classe de recrutement.
Pourtant, elle n’a pas réussi à prendre le terrain.
Depuis le moment où UConn a perdu contre la Caroline du Sud dans le match pour le titre national et tout au long de la saison morte, le développement de DeBerry a été une source de conversation. Geno Auriemma a parlé d’elle avec des journalistes et ses entraîneurs.
Il a également eu plus que quelques discussions avec un joueur qui pourrait libérer son vaste potentiel cette saison.
“L’entraîneur et moi en avons beaucoup parlé”, a déclaré DeBerry la semaine dernière lors de l’événement de golf caritatif d’Auriemma. « J’étais un peu trop détendu. Certainement très nerveux à l’arrivée, comme beaucoup de gens le seraient. J’aurais certainement dû saisir plus d’opportunités que j’en ai. J’ai juste aimé tester les eaux ici quand j’aurais pu plonger directement dedans. “
Avec Olivia Nelson-Ododa hors de la WNBA et Dorka Juhász se remettant d’une grave blessure au poignet, la zone avant d’UConn est en ébullition. La jeune et montante Aaliyah Edwards devrait jouer un rôle important. Aubrey Griffin revient d’une opération au dos et l’étudiant de première année Ice Brady pourrait acheter des minutes dans le poste.
Mais DeBerry, un joueur long et athlétique, semble mieux adapté pour un rôle plus important. Auriemma a dit cela après le match pour le titre à Minneapolis.
“C’est, pour moi, la chose la plus intrigante de notre programme en ce moment”, a déclaré Auriemma. « La deuxième année d’Amari peut-elle être quelqu’un qui peut jouer à son niveau de compétence ? Car si on le regarde à l’entraînement, c’est un bon passeur, il a un bon feeling avec le jeu, c’est long.
“J’aurais dû la jouer davantage, mais vous la regardez s’entraîner pendant des jours et quand les choses deviennent difficiles, elle abandonne. Ensuite, amenez-la physiquement et mentalement à faire ce saut de “J’ai trop de capacités naturelles pour ne pas jouer un grand rôle”. “
Avec Juhász absent, Nelson-Ododa en difficulté et la Caroline du Sud dominant dans la peinture, DeBerry est tombé au sol pendant une période de quatre minutes dans le match pour le titre.
Auriemma lui avait dit qu’elle était prête. Au début du printemps, il a critiqué sa saison.
“Il aime dire, ce que vous avez fait cette année, comme, vous pourriez nous aider beaucoup plus en ce moment”, a déclaré DeBerry. « Je ne devrais pas lui laisser le soin de jouer des matchs. Par exemple, je devrais être (lui montrer), oh je ne peux pas l’avoir sur le banc.
Et les discussions se sont terminées en été, avec le même message.
“Au cours de notre conversation (la semaine dernière), il était comme, la seule personne qui vous aidera, c’est vous”, a déclaré DeBerry. « Les entraîneurs ne peuvent pas faire ça. L’entraîneur ne peut pas faire cela. Vos coéquipiers ne peuvent pas vous aider de certaines manières. La seule personne qui m’aidera à avancer et à être le joueur qu’il veut que je sois et que je veux être, c’est moi.”
Auriemma a déclaré au début de la séance d’essais libres d’été que DeBerry “allait et venait”. Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait jouer un rôle plus important, il a répondu “cela reste à voir”.
DeBerry a déclaré que les deux premières semaines de l’été avaient été “difficiles”, mais il a trouvé un rythme. Il restera sur le campus pour tous sauf une semaine et demie en août, travaillant avec des entraîneurs et des entraîneurs en préparation pour la saison.
“Je me sens définitivement plus confiant cet été, c’est sûr”, a déclaré DeBerry. « Savoir comment les choses fonctionnent. Sachez exactement à quoi vous attendre. … Le simple fait de connaître les exercices que nous faisons et d’avoir confiance en eux m’aidera vraiment à bien faire en pratique générale, puis à passer à autre chose. “
Votre réflexion sur votre première saison?
“Je veux dire, rétrospectivement, aggravant définitivement le fait que je l’ai pris à la légère, je suppose, comme je l’ai fait”, a déclaré DeBerry. «Je veux dire, je travaillais dur à chaque entraînement, aussi dur que possible, aussi dur que possible. Mais il y a certainement plus, rétrospectivement, que j’aurais pu faire. Donc c’est un peu agaçant, mais je vais m’en servir cette année pour m’assurer que ça ne se reproduise plus.”
DeBerry a déclaré que l’intensité et le rythme de l’entraînement – ces entraînements légendaires d’UConn – étaient supérieurs à ce qu’il avait négocié. Il pensait qu’il suivait le rythme, mais…
“Je l’ai pris trop à la légère”, a-t-il déclaré.
“Ce que veut (Auriemma) n’est pas compliqué. Vous devez juste le faire exactement comme il le veut et c’est une attente très élevée. Alors vous connaissez le lycée, toujours le plus élevé. (Chris Dailey) me rappelle toujours que tu n’es plus le plus grand ici. Vous devez travailler, vous devez être intelligent, faire des mouvements, être plus fort que votre adversaire.
“Donc, en venant ici, je pensais que je faisais tout assez bien parce que j’en suis arrivé là, mais une fois que je suis arrivé ici, en particulier contre Liv et Dorka le premier été, j’ai pensé que c’était quelque chose de complètement différent.”
Malgré les éclairs de progrès de DeBerry à l’entraînement – son dépassement, son tir à mi-distance, son athlétisme – Auriemma ne lui a jamais fait suffisamment confiance pour livrer des minutes significatives. L’objectif cet été est de gagner la confiance
“La saison dernière, je n’ai pas beaucoup joué même lorsque nous étions à terre (joueurs)”, a déclaré DeBerry. “Alors cette saison, je veux leur montrer que je vais travailler très dur tout l’été pour qu’ils puissent avoir cette confiance et pouvoir compter sur moi en cas de besoin.”
paul.doyle@hearstmediact.com
