Augusta National pourrait-il interdire aux anciens champions de concourir en raison de leur affiliation à LIV Golf? Que penserait Bobby Jones ?
Rob Schumacher / États-Unis aujourd’hui
Il n’y a pas si longtemps, les quatre ligues majeures se sont mises en colère en privé face à la décision de Greg Norman et de sa tournée LIV Golf de s’attaquer au golf professionnel ou, plus exactement, au PGA Tour.
Le golf est généralement une fraternité et tout le monde n’est pas invité à se joindre.
Maintenant, avec l’événement inaugural de LIV Golf dans les livres et la liste des joueurs de premier plan qui s’allonge (Bryson DeChambeau, Patrick Reed et Pat Perez ce dernier), les majors ont une décision à prendre : soutenir la tradition ou inviter l’anormal LIV Tour à se joindre le club?
Le PGA Tour a fait connaître ses sentiments à propos du LIV Tour et bien que le DP World Tour ait été relativement calme, sa santé financière étant liée au PGA Tour ayant acquis une participation minoritaire dans European Tour Productions et le commissaire du PGA Tour Jay Monahan a reçu une place. sur le tirage au sort de l’European Tour, il est clair que sa position européenne suivra l’exemple du PGA Tour.
Les majors – Masters, PGA Championship, US Open et British Open – sont les firmes premières et en excluant les Masters, la PGA et les deux ouvertures ne pourraient probablement pas survivre et ne seraient manifestement pas en mesure de rendre les services au golf amateur. ou d’autres programmes pour soutenir et développer le jeu.
Même le Maître, qui semble avoir plus d’argent que les autres, souffrirait avec le temps.
En tant qu’entreprise, la relation entre le PGA Tour et les majors est parfaitement logique. Mais à mesure que les défections se multiplient, avec 20 joueurs du PGA Tour en tournée sur le circuit anormal, en tant qu’entreprise, les majors doivent examiner sérieusement ce qui a du sens pour elles individuellement.
Lorsque la guerre a commencé entre le PGA Tour et le LIV Golf, on croyait que les quatre majors tourneraient le dos au PGA Tour et que les joueurs qui sauteraient le circuit rival perdraient l’accès aux majors.
Mais cela a changé, d’abord avec l’US Open réitérant qu’il s’agit d’une ligue ouverte, permettant aux joueurs LIV exemptés de concourir la semaine prochaine au Country Club à l’extérieur de Boston.
Dans le même temps, l’USGA a laissé la porte ouverte à ce qui pourrait arriver l’année prochaine avec son processus de qualification qui affecterait clairement le golf LIV, mais pas de manière positive.
“Notre décision concernant notre terrain pour l’US Open 2022 ne doit pas être interprétée comme le soutien de l’USGA à une entité organisationnelle alternative, ni les actions ou les commentaires de joueurs individuels”, a déclaré l’USGA dans son communiqué. “Au contraire, c’est simplement une réponse au fait que l’USGA voit ou non jouer dans un événement alternatif, sans le consentement de leur tournée à domicile, une infraction qui devrait les disqualifier pour l’US Open.”
L’USGA voudrait-elle vraiment mettre en péril la qualité de l’US Open ?
S’ils refusaient les joueurs, que diraient leurs partenaires TV et leurs sponsors lorsque le terrain, l’intérêt et les cotes d’écoute commenceraient à souffrir ?
Est-ce que le fait de nier les joueurs de LIV n’enverrait pas le mauvais message et ne serait-ce pas la plus grande histoire et ne mettrait finalement pas en scène votre propre événement ?
Ce ne sont là que quelques-uns des problèmes auxquels sont confrontées toutes les majors.
Finalement, vous revenez au point accablant qu’il s’agit d’une entreprise.
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La valeur des Masters s’épuise-t-elle si cinq ou 10 des champions précédents ne sont pas invités au dîner des champions mardi soir ou perdent leur exemption à vie parce qu’ils ont quitté le PGA Tour ?
Tout à Augusta National est mesuré par ce que Bobby Jones ferait.
“J’espère qu’il serait fier”, a déclaré le président d’Augusta National, Fred Ridley, en avril, lorsqu’on lui a demandé ce que Jones aurait pensé de la situation à Augusta National sous son mandat. “J’espère qu’il sent que nous continuons à apporter la tradition et les valeurs qu’il pensait si importantes pour le jeu. Je pense qu’il serait étonné.”
On ne sait pas ce que Jones penserait du soulèvement du LIV Golf, mais vous pourriez croire que le plus grand amateur du jeu ne serait pas content si les Masters devenaient du football politique. L’action de ne pas inviter d’anciens champions à dîner ou de les exclure de la compétition peut faire exactement cela.
Augusta a montré qu’elle ne s’inquiétait pas vraiment de ce que les autres pensent en dehors de Magnolia Lane. Ils combattent la question de l’adhésion des femmes depuis des années, même s’ils n’ont pas délibérément nié l’adhésion des femmes, ils étaient simplement réticents à faire ce que les autres leur disaient de faire et de faire une déclaration en élargissant leur adhésion aux femmes.
En 2003, le tournoi a atteint la durée extraordinaire de diffusion de son événement sans sponsors ni annonceurs pendant les quatre tours, offrant à IBM, Coca-Cola et Citigroup une couverture politique des groupes de femmes.
Finalement, selon son propre calendrier, Augusta National a élargi son adhésion à deux femmes, l’ancienne secrétaire d’État Condoleezza Rice et la financière de Caroline du Sud Darla Moore.
Cette situation peut être plus difficile pour Augusta que l’affiliation féminine. Avec de nombreux membres de la C-league de multinationales et l’héritage de Jones, les Masters ne pourront peut-être pas ignorer la tournée LIV ou ses joueurs.
Seth Waugh, PDG de PGA of America, est un homme d’affaires, ancien PDG de Deutsche Bank Americas et PDG de la société d’investissement Silver Lake.
Waugh a deux problèmes à affronter, le PGA Championship en mai prochain et la Ryder Cup à Rome en septembre prochain.
Lors de la PGA du mois dernier à Southern Hills, Waugh, qui est extrêmement proche de Monahan depuis l’époque où Deutsche Bank sponsorisait l’événement PGA Tour à Boston et Monahan était le directeur du tournoi, a remporté le Tour.
Waugh a déclaré que la PGA était un grand partisan de l’écosystème tel qu’il est et pensait que la structure du championnat était quelque peu défectueuse.
“Le Tour appartient aux joueurs, et cela signifie qu’en fin de compte, tout revient aux joueurs”, a déclaré Waugh, notant sa position selon laquelle apporter de l’argent extérieur au golf serait une erreur. « Dès que vous y mettez de l’argent, cela va créer un besoin de rendement, un besoin de rendement et beaucoup de choses qui changent la dynamique, ce qui, selon nous, n’est pas nécessairement bon pour l’écosystème. “
Waugh a admis qu’ils auraient beaucoup de temps avant la prochaine PGA à Oak Hill pour voir où tout se passe, mais a déclaré que selon leur règlement, vous ne pouvez jouer dans le championnat PGA que si vous êtes membre d’une tournée reconnue.
Quant à la Ryder Cup, c’est simple car vous devez être membre en règle de la PGA of America. Cela signifie généralement payer vos cotisations, mais ce n’est pas quelque chose que la PGA of America est prête à définir.
En fin de compte, Waugh est un homme d’affaires et comprend l’exposition financière potentielle que son organisation pourrait subir avec une adhésion de plus de 24 000 professionnels de la PGA à prendre en charge.
Le championnat PGA et la Ryder Cup sont les vaches à lait qui maintiennent l’organisation à flot, et interdire les joueurs des deux événements est comme le problème auquel Whan est confronté à l’USGA, Ridley à l’Augusta National et Martin Slumbers du tout. potentiel de lancer un produit de qualité inférieure et potentiellement lancer les dés sur leur avenir.
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