Alors, comment était-ce pour vous? La terre a-t-elle bougé ? Ou était-ce un sentiment décevant de “meh” l’arrière-goût qui prévaut après trois jours de tournois de golf sans coupe et avec argent garanti au Centurion Club au nord de Londres ?
Comme toujours en ce qui concerne la série controversée LIV Golf Invitational soutenue par l’Arabie saoudite, sept autres épisodes sont prévus pour cette année, un large éventail d’opinions couvrant les réponses à ces questions.
Mais au moins pour un homme, les choses se sont bien passées. Ron Cross, ancien membre du PGA Tour et d’Augusta National, est le directeur des événements de LIV et l’homme en charge du spectacle présenté dans le Hertfordshire verdoyant ces derniers jours. Ce qu’il est bien qualifié pour faire. Au cours d’une période de deux décennies à Ponte Vedra, Cross a accueilli certains des événements les plus remarquables de la tournée, notamment la Coupe des présidents, le championnat du circuit et les championnats du monde de golf.
“Je suis très heureux et très excité de ce que j’ai vu cette semaine”, a déclaré Cross. “J’ai eu de grandes expériences dans ma carrière au fil des ans, en travaillant avec le PGA Tour et Augusta National. Mais c’est absolument spécial en raison du temps que nous avons eu pour faire avancer les choses, ainsi que du soutien que nous avons eu des joueurs et des cadets. Si vous regardez en arrière il y a à peine huit semaines, lorsque nous avons annoncé que nous serions ici pour le premier événement, ce que nous avons accompli reflète un énorme effort d’équipe. »
C’est, bien sûr, ce que vous vous attendriez à ce que l’homme responsable dise. Mais il faut reconnaître que si on sépare la source de l’argent qu’ils paient pour tout ce qui s’est passé et qu’on se concentre sur l’aspect golf/divertissement du projet, beaucoup de bonnes choses se sont produites. Oui, quelques ajustements seront nécessaires lorsque la série déménagera à Portland plus tard ce mois-ci, mais ce qui était exposé était, sinon vraiment passionnant, du moins amusant.
L’aspect de l’équipe doit peut-être être davantage souligné. Également corrigé. Mais quelque chose de différent au milieu d’une mer d’événements uniques en partie par coups de 72 trous doit être applaudi. Ça s’est passé comme ça : une douzaine d’équipes de quatre ont additionné leurs scores – les deux meilleurs scores des jours 1 et 2, les trois meilleurs du jour 3 – pour voir qui remporterait la plus grosse part de la bourse de l’équipe. million.
C’était bien. Mais difficile de ne pas penser qu’un peu plus de pression aurait été introduite si, disons, deux scores comptés le jour 1, puis trois le jour 2, puis tous les quatre le jour 3. Engagez-vous dans un duel qui dit qu’aucun joueur ne pourrait être un “non contre” plus d’une fois et nous avons nous-mêmes un spectacle plus captivant.
“Nous avons une mentalité de start-up”, déclare Cross. «Nous allons essayer beaucoup de choses qui sonnent bien et fonctionnent bien sur le papier. Mais s’ils ne fonctionnent pas, nous serons flexibles et nous améliorerons la prochaine fois. C’est une expérience amusante pour moi. Nous ne sommes pas coincés dans une mentalité “c’est comme ça que nous avons toujours fait”. C’est nouveau et différent. Et peu importe ce qui fonctionne, nous continuerons d’essayer de nous améliorer. Si ça ne marche pas, on essaiera autre chose.
“Alors oui, nous examinerons toutes les idées pour le format de l’équipe”, a-t-il poursuivi. “Cette semaine, ce que nous avons proposé nous a maintenus engagés et impliqués. Un garçon qui n’a peut-être pas bien joué les deux premiers jours a tout de même eu l’occasion de faire un beau score le troisième jour”.
Même au microscope, il y a la nature peut-être restrictive du champ de 48 hommes. Cela a aidé au début de chaque journée du fusil de chasse très audacieux, mais avec de plus en plus de noms qui se présentent pour jouer – l’ancien champion des Masters Patrick Reed et le triple vainqueur du PGA Tour Pat Perez sont les derniers. être pratique pour continuer?
“Pour l’instant, nous ne cherchons pas à changer le peloton de 48 joueurs”, a déclaré Cross. « Nous n’avons eu aucune conversation à cet effet. Pour le premier événement, nous avons eu un line-up impressionnant cette semaine. Et 48 semble juste. De plus, la prochaine fois, nous aurons un argumentaire plus fort à Portland. Il y a d’autres annonces à venir. Nous verrons donc quelque chose de plus fort presque chaque semaine à mesure que nous avancerons. C’est une bonne chose. Mais le numéro 48 nous va bien ».
En effet, le démarrage du fusil a bien fonctionné. C’était une nouvelle idée et introduisait un nouvel aspect de l’événement, les joueurs commençant chaque jour sur un golf différent. Les transporter à leur point de départ dans une flotte de taxis londoniens noirs conduits par des chauffeurs de taxi de bonne foi était également amusant.
“La bonne nouvelle, c’est que nous avions tous les joueurs en même temps”, reconnaît Cross. «Cela a créé une fenêtre de cinq heures pour aller au golf et voir tout le monde. Les commentaires que nous avons reçus des joueurs indiquent qu’ils aiment commencer tard tous les jours. Ils aiment l’équité qui vient avec tout le monde commençant en même temps. Il n’y a pas de mauvais tirages, les enfants jouent dans des conditions météorologiques différentes ».
Quant aux questions éternellement troublées des droits de l’homme qui continueront à hanter l’expérience LIV Golf, Cross était plus suisse que saoudien. Il ne commentera pas les conférences de presse embarrassantes qui comportaient souvent des silences embarrassants alors que les joueurs tentaient de trouver des réponses, bien qu’ils aient été formés à l’avance, à des questions sur les questions politiques et les droits de l’homme.
“” Ma réponse est que je dirige des tournois de golf professionnels “, dit-il.” C’est ce que je fais. C’est tout ce qui m’inquiète. Donc tout ce que je peux vous dire, c’est que du point de vue du tournoi, cette semaine a été fantastique.”
