Les stars tentent d’accumuler une autre victoire en route vers les séries éliminatoires.
A seulement deux semaines du USFL playoffs, la semaine 9 de la saison régulière se conclura par une sorte de rencontre interétatique entre les ennemis de la division Philadelphia Stars et les Maulers de Pittsburgh. Bien que les deux équipes revendiquent des villes Keystone State dans leurs équipes, le cadre de ce match reste le même tout au long de la saison : Birmingham, Alabama.
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Les Stars (5-3) ont déjà assuré leur place en séries éliminatoires, grâce au 46-24 du Michigan la semaine dernière. Pendant ce temps, les Maulers (1-7) ont poursuivi leur chute libre après avoir été percutés par le train de marchandises que sont les New Jersey Generals. Ce sera le deuxième combat de ces rivaux de la division sud, Philadelphie remportant le tour 1 (30-23) de la semaine 2.
Philadelphie (5-3) contre Pittsburgh (1-7)
Démarrer: Dimanche 12 juin à 19 h 30 HE
Où est-il: Stade de protection (Birmingham, Alabama)
LA TÉLÉ: FS1
Différence: Etoiles -8.5
Trois choses à surveiller
1. C’est l’heure de Rivers
Après avoir remplacé Vad Lee pour ses deux dernières possessions contre Birmingham il y a deux semaines, Roland Rivers a débuté comme quart-arrière pour Pittsburgh contre le New Jersey. L’ancien champion de Slippery Rock a complété 18 des 38 passes pour 218 verges, un touché et une interception. Bien que ce soit une amélioration par rapport à ce qu’il a fait contre les Stallions, Rivers a encore du travail à faire. Il a continué à avoir l’air mal à l’aise dans certains replis, même s’il n’a été renvoyé qu’une seule fois.
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Cependant, il semble toujours s’adapter à cette attaque. Mais c’est prêt à recommencer. La ligne offensive des Maulers devra être en match A contre une défense agressive des Stars qui est à égalité avec Birmingham pour le leadership de la ligue avec 21 sacs.
2. La séquence impressionnante de Philadelphie se poursuit
La semaine dernière, les stars ont fait une clinique des deux côtés du ballon contre le Michigan. En attaque, tout a commencé et s’est terminé avec le quarterback Case Cookus. Il a affiché non seulement son meilleur match de la saison, mais sans doute l’une des meilleures performances de tous les joueurs, lançant pour 247 verges, courant 102 et marquant cinq touchés (quatre passes). L’émergence de Cookus a été une agréable surprise, le partant Bryan Cook étant écarté de la semaine 3 en raison d’une blessure.
Cookus était définitivement à son match dimanche dernier, complétant 76,9% de ses passes tout en se connectant avec six receveurs différents. Il a également fait tous ses dégâts au sol en seulement trois tentatives, le point culminant étant un touché de 79 verges au quatrième quart. Ses efforts lui ont valu les honneurs du joueur offensif de la semaine, mais il n’était pas le seul joueur à se montrer contre les Panthers. Le porteur de ballon Matt Colburn II a terminé à 96 mètres de la mêlée et a marqué un touché à la fois au sol et dans les airs.
La défense est également passée à l’action, assommant Paxton Lynch à deux reprises, enregistrant six pauses de passe et gardant Reggie Corbin à moins de deux mètres de la course. C’était la troisième victoire consécutive de Philadelphie, décrochant une place en séries éliminatoires et a également maintenu l’espoir des Stars de ravir le titre de la division nord au New Jersey pendant au moins une semaine.
3. Que signifie une victoire pour les deux équipes
Pour Philadelphie, c’est simple : une quatrième victoire consécutive ajoute à l’élan des Stars dans des matchs qui seront consécutifs face au New Jersey (semaine 10 puis playoffs). Si les généraux devaient perdre samedi contre le Michigan (ce qui est peu probable étant donné l’écart dans les records), une victoire de Philadelphie sur Pittsburgh créerait un scénario où le vainqueur prend la division en semaine 10. Quoi qu’il en soit, les stars doivent garder leur jeu stellaire. pour donner au New Jersey quelque chose à penser pour aller de l’avant. Pour Pittsburgh, un roulement ferait trois choses. Cela mettrait fin à une séquence de trois défaites consécutives, également consécutive de la saison après avoir perdu contre Philadelphie lors de la deuxième semaine, et donnerait aux Maulers quelque chose de positif sur lequel accrocher leur chapeau à la fin de la saison.
Analyse finale
En dehors des étalons et des généraux, les stars sont l’équipe la plus chaude de la ligue. Ils en ont remporté trois de suite et quatre des cinq derniers. Je ne vois pas les Maulers être capables de les suivre de chaque côté du ballon.
Prédiction: Stars 24, Maulers 14
– Écrit par Gabe Salgado, qui fait partie du réseau de contributeurs Athlon. Il a également écrit pour NBC, Fox, The Sporting News, The Sports Journal, The Undefeated and Complex. Il peut également être entendu sur WGN Radio. Suivez-le sur Twitter @ Gabe Salgado82.
